Pocos saben que, en la historia de la industria automotriz, los primeros coches desarrollados tenían un motor eléctrico. Entre 1832 y 1839 (el año exacto no es seguro), el empresario escocés Robert Anderson inventó el primer automóvil eléctrico, en su forma más primitiva. Sin embargo, y eso fue una de las claves para el éxito de los motores de combustión interna, el problema era que las baterías duraban poco, pesaban y tenían un coste prácticamente imposible de cubrir para la mayoría de las personas.
Hoy en día, la producción de baterías siempre más potentes y de tamaño reducido ha permitido el desarrollo de bólidos (como el Aspark Owl) que pueden alcanzar los 400 km/h y con motores completamente eléctricos, fiables y duraderos. De todas maneras, construir una batería sigue siendo un proceso muy complejo y en constante evolución. De hecho, existen numerosas oportunidades para mejorar los costos y los tiempos de producción, pero aún se pueden determinar algunos pasos precisos y esenciales que el proceso actual no puede dejar de seguir.
Así se hacen las baterías para coches eléctricos
Todo comienza seleccionando las materias primas en forma de polvo para producir los electrodos. Estos se mezclan con agua y solventes para eliminar las fórmulas de ánodo y cátodo. En este caso, en un entorno particularmente limpio y estéril, se mezclan con precisión las rejillas para el ánodo y el óxido de litio metálico para el cátodo.
Esta mezcla se aplica luego en varias capas sobre láminas con una alta conductividad que, en el caso del ánodo, están hechas de cobre. Mientras que, en el caso del cátodo, se obtienen con una lámina de aluminio. Las láminas recubiertas, cortadas con un láser, se presionan, se secan y se apilan siguiendo esta secuencia:
- ánodo
- separador
- cátodo
- separador
- ánodo
Una encima de la otra, para ensamblar la pila que formará las células. Luego se sueldan el polo positivo y el polo negativo de la celda y las láminas de metal resultantes. En este punto, cada pila se inserta en su propia carcasa. En esta fase, las celdas se llenan de electrolitos para que toda la pila esté llena.
Esto conduce al tratamiento final donde las células se desgasifican y se sellan; el vértice de cualquier cortocircuito interno se termina mediante mediciones constantes del voltaje de circuito abierto de la célula. La inspección final completa el círculo de este conjunto, que detecta las principales propiedades electroquímicas, así como la capacidad, resistencia y pérdida de energía de la batería.
